Robert Hanssen, un agente dell'FBI condannato per spionaggio a favore della Russia, muore in prigione

In questa rappresentazione dell'artista, il procuratore statunitense Randy Bellows, a destra, si rivolge alla corte durante la sentenza della spia condannata Robert Hanssen, al centro, visto con il suo avvocato Plato Cacheris, a sinistra, presso il tribunale federale di Alexandria, Virginia, il 10 maggio 2002. / AP

WASHINGTON - Robert Hanssen, un ex agente dell'FBI che ha preso più di 1,4 milioni di dollari in contanti e diamanti per scambiare segreti con Mosca in uno dei casi di spionaggio più noti della storia americana, è morto lunedì in prigione.

Hanssen, 79 anni, è stato trovato privo di sensi nella sua cella in una prigione federale a Florence, in Colorado, e successivamente dichiarato morto, hanno detto i funzionari della prigione. Si ritiene che sia morto per cause naturali, ha detto all'Associated Press una persona a conoscenza della vicenda. La persona non era autorizzata a discutere pubblicamente i dettagli della morte di Hanssen e ha parlato con l'AP a condizione di anonimato.

Stava scontando una pena all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale dal 2002, dopo essersi dichiarato colpevole di 15 capi di imputazione di spionaggio e altre accuse.

Hanssen aveva divulgato una grande quantità di informazioni sulla raccolta di intelligence americana, compresi ampi dettagli su come i funzionari statunitensi erano entrati nelle operazioni di spionaggio russe, almeno dal 1985.

Si credeva che fosse in parte responsabile della morte di almeno tre ufficiali sovietici che lavoravano per l'intelligence americana e giustiziati dopo essere stati smascherati.

Ha ottenuto più di 1,4 milioni di dollari in contanti, fondi bancari, diamanti e orologi Rolex in cambio della fornitura di informazioni di sicurezza nazionale altamente riservate all'Unione Sovietica e successivamente alla Russia.

Non adottò uno stile di vita ovviamente lussuoso, ma visse in una modesta casa di periferia in Virginia con la sua famiglia di sei figli e guidando una Taurus e un minivan.

Hanssen avrebbe poi affermato di essere motivato dal denaro piuttosto che dall'ideologia, ma una lettera scritta ai suoi referenti sovietici nel 1985 spiega che un grosso compenso avrebbe potuto causare complicazioni perché non poteva spenderlo senza far scattare campanelli d'allarme.

Usando lo pseudonimo di "Ramon Garcia", ha passato circa 6.000 documenti e 26 dischi di computer ai suoi referenti, hanno detto le autorità. Hanno dettagliato le tecniche di intercettazione, hanno contribuito a confermare l'identità dei doppi agenti russi e hanno svelato altri segreti. I funzionari credevano anche che avesse informato Mosca di un tunnel segreto che gli americani avevano costruito sotto l'ambasciata sovietica a Washington per intercettazioni.

È passato inosservato per anni, ma le indagini successive hanno rilevato segnali di allarme mancati. Dopo essere diventato il fulcro della caccia a una talpa russa, Hanssen è stato sorpreso a fissare un sacco della spazzatura pieno di segreti sul lato inferiore di un ponte pedonale in un parco in una "zona morta" per gli addestratori russi.

La storia è stata trasformata in un film intitolato Breach nel 2007, con Chris Cooper nei panni di Hanssen e Ryan Phillippe nei panni di un giovane agente dell'ufficio che lo aiuta a buttarlo giù.

L'FBI è stata informata della morte di Hanssen, secondo il Bureau of Prisons.

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