Gli arbitri del New Jersey colpiscono l'allenatore Cobb con Seven

Più di due anni dopo un incidente in un centro di allenamento del New Jersey che suscitò indignazione tra gli appassionati di corse e gli appassionati di cavalli, all'allenatore Amber Cobb fu inflitta una sospensione di sette anni e una multa di $ 11.000 per questa e altre violazioni delle regole da parte della New Jersey Racing Commission.

Cobb ha mantenuto una serie di cavalli alle Westampton Farms a Westampton, NJ, nell'inverno 2021, tra le stagioni delle corse nelle sue solite basi di Delaware Park e Finger Lakes. Nel febbraio 2021, un dipendente ha filmato un incidente avvenuto tra Cobb e una puledra saura di 2 anni affidata alle sue cure che mostrava Cobb che urlava alla puledra e colpiva il cavallo con un forcone di plastica mentre il cavallo era legato a una grata di metallo sopra una finestra. Il cavallo si affrettò per allontanarsi dall'addestratore e alla fine cadde.

Quel video è diventato la base per una sentenza degli steward nel Delaware contro Cobb per "trattamento improprio o disumano" e ha comportato una sospensione di due anni da parte degli steward. In appello davanti alla commissione corse al completo, tale sospensione è stata ridotta a 60 giorni.

Più tardi, nel 2021, gli steward del Delaware hanno revocato del tutto le licenze di proprietario e allenatore di Cobb, citando nuove prove relative al possesso di aghi ipodermici e alla crudeltà verso i cavalli. Hanno anche indicato che Cobb non ha partecipato al programma di gestione della rabbia che le era stato ordinato di completare dopo l'incidente con la puledra e il forcone.

Questa settimana, la New Jersey Racing Commission ha emesso la propria sentenza relativa all’interazione del febbraio 2021 tra Cobb e la puledra legata, oltre ad altre accuse. Dopo un'udienza amministrativa il 20 marzo 2023, gli steward hanno ritenuto che Cobb avesse agito "in modo dannoso per lo sport delle corse di cavalli e contrario alla salute, alla sicurezza e al benessere di un cavallo da corsa purosangue sotto la sua cura" per quanto riguarda la puledra. Gli steward hanno notato che non aveva cercato la licenza adeguata nel New Jersey nonostante l'allenamento presso una "struttura di allenamento fuori pista autorizzata e sotto la giurisdizione della New Jersey Racing Commission da gennaio 2021 a marzo 2021.

Hanno anche scoperto che violava le norme statali possedendo aghi e siringhe ipodermiche, nonché flaconi di sostanze iniettabili. Questi includevano fenilbutazone, betametasone, flumetasone, desametasone e flunixin, che sono tutte terapie comuni somministrate dai veterinari.

Secondo le analisi di laboratorio, una bottiglia conteneva niketamide, che il Racing Medication and Testing Consortium ha definito un "farmaco molto pericoloso" a causa del suo alto rischio di effetti collaterali pericolosi o fatali. Gli esperti ritengono che la niketamide fosse più comunemente usata come composto per migliorare le prestazioni negli anni '60 e '70 per i suoi effetti stimolanti. È considerata una sostanza di Classe 1, pena A dall'Association of Racing Commissioners International e non è prodotta legalmente negli Stati Uniti. È elencato dall'Agenzia mondiale antidoping come sostanza vietata ma è difficile da testare poiché viene rapidamente metabolizzato in nicotinamide, un composto che si trova normalmente nel corpo di un cavallo.

La sentenza rilevava anche la presenza di una bottiglia etichettata MV Chinfield. Secondo il sito del produttore, la sostanza iniettabile viene venduta come "stimolante respiratorio" che influisce "sul grado di saturazione dell'emoglobina, che risulta defatigante" e "aumenta progressivamente il volume dell'aria inspirata" per diverse ore. Nota inoltre che può essere utilizzato in caso di reazioni respiratorie allergiche e può ridurre la possibilità di emorragia polmonare indotta dall'esercizio. Non è una sostanza approvata dalla FDA ed è stata una delle numerose sostanze al centro di un caso federale del 2017 contro un addestratore di cavalli portoricano scoperto a contrabbandare droghe illegali negli Stati Uniti

Cobb non si è presentata all'udienza di marzo, nonostante avesse ricevuto notifica della sentenza a febbraio. Nel suo appello davanti alla commissione del Delaware due anni fa, ha descritto le sue azioni nel controverso video come un tentativo di proteggersi da un cavallo che aveva precedentemente tentato di prenderla a calci mentre era legato alla finestra.