Dov'è il portafoglio?

Luigi Saggio. Fotografia di Kristy Noble. Styling di Twig Hutchinson

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A gennaio il marchio americano Telfar, noto per la sua borsa tote cult (nota anche come "Bushwick Birkin"), ha lanciato per la prima volta un portafoglio. Disponibile in 17 colori – dal classico nero al fucsia, passando per il verde acido – il portafoglio Telfar, al prezzo di 144 dollari, è andato subito esaurito. Per il fondatore e designer del marchio, Telfar Clemens, il lancio è stato un gioco da ragazzi. "Probabilmente è la richiesta numero uno [da parte dei consumatori]", afferma Clemens. "Diamo alle persone quello che vogliono."

Che le persone vogliano ancora i portafogli, in particolare un classico design bifold come quello di Telfar, è una sorpresa. Questo è un momento pericoloso per il contenitore che da tempo custodisce carte di credito, contanti e ricevute cartacee. Un recente sondaggio di Mastercard ha affermato che il 21% dei consumatori del Regno Unito non si aspetta di portare con sé un portafoglio o una borsa nei prossimi cinque anni, mentre il 41% della Gen Z afferma che non si aspetterà mai più di acquistare un portafoglio fisico. I portafogli con portamonete sembrano particolarmente anacronistici in questa epoca senza contanti.

Ma mentre il portafoglio tradizionale potrebbe cadere in disgrazia, i rivenditori riferiscono che il titolare della carta – il cugino più sottile ed elegante del bifold – sta guadagnando terreno. "I portacarte e i portafogli sottili stanno diventando sempre più popolari, con un notevole aumento delle ricerche", conferma Daniel Todd, direttore acquisti di Mr Porter. In altre parole, il portafoglio forse si sta riducendo, ma non si sta deperendo.

Portafogli in pelle Telfar, $ 144 ciascuno

Portafoglio Prada in saffiano e pelle, £480

Porta carte Brunello Cucinelli in pelle di vitello, £ 300

Portacarte in pelle Thom Browne, £ 340

Thom Scherdel, responsabile della categoria uomo di Browns, sostiene che "i portafogli rimangono un elemento fondamentale del guardaroba. I portacarte e i portafogli hanno sempre oscillato in popolarità senza rima o motivo". I loghi sono attualmente molto popolari, dice, perché i portafogli, come altri accessori, "hanno un prezzo più accessibile per coloro che desiderano acquistare marchi di lusso"; ma sì, "le dimensioni sicuramente dimagriscono e si riducono man mano che sono cambiate le necessità".

I clienti più giovani sono più audaci in termini di colore e stampa, poiché è un buon posto per mostrare la propria personalità

"Molti dei nostri clienti adorano ancora un portafoglio classico in cui tenere tutto in un unico posto", afferma Luc Goidadin, direttore creativo di Smythson, che sottolinea che i portamonete sono ancora spesso necessari per chi viaggia all'estero, dove i contanti sono più popolari. "Tuttavia, c'è una crescente domanda di articoli più piccoli e versatili che riflettano uno stile di vita più digitale e mobile." Il portafoglio da viaggio Marshall più venduto di Smythson, ad esempio, può trasportare passaporti e valute straniere e "può fungere anche da organizer quotidiano".

Il portafoglio non è mai stato una cosa sola. "Essendo un design bifolding rettangolare, è un'invenzione relativamente moderna risalente all'inizio del XX secolo", afferma Darla-Jane Gilroy, autrice di Fashion Bags and Accessories: Creative Design and Production. "Hanno iniziato la loro vita migliaia di anni fa come sacchetti di pelle portati al collo o sui fianchi, o attaccati alle cinture per trasportare oggetti preziosi, diventando infine portamonete utilizzati dagli uomini." In Europa, una volta apparsa la carta moneta nel XVII secolo, i portamonete "divennero oggetti decorativi da esporre pieni di denaro".

Avanzando rapidamente fino al 21° secolo, avremo meno bisogno di un portafoglio gonfio. Allora come sopravvive? Clemens, noto per il suo approccio inclusivo e accessibile alla moda, suggerisce che l'acquisto di un portafoglio Telfar è essenzialmente un piacere, offrendo alle persone un articolo entry-level presso un marchio che ha costruito una narrazione potente sull'appartenenza a una comunità Telfar. Clemens suggerisce ai suoi fan di acquistarne diversi in una volta sola. "Se avessi davvero bisogno di un portafoglio come prima avevano bisogno i portafogli, allora non avresti mai due o tre o quattro portafogli", ragiona. "Ne abbiamo 17."