Il team Duke Rainforest XPRIZE gareggerà a Singapore

5 giugno 2023 | Di Miranda Volborth

Un team di ingegneri e scienziati informatici e ambientali della Duke mira a essere il più veloce ed efficiente nello svelare i segreti della foresta pluviale

Si tratta di un'opportunità rara, in effetti: sviluppare nuovi modi per valutare la biodiversità della foresta pluviale e poi viaggiare nelle foreste pluviali di tutto il mondo per testare la nuova tecnologia in competizione per una borsa di 10 milioni di dollari. Lo scorso fine settimana, un gruppo di studenti, docenti ed ex studenti della Duke si è recato a Singapore per fare esattamente questo.

Dopo diversi anni di ricerca e sviluppo, i Blue Devil Forest Divers sono arrivati ​​alle semifinali del Rainforest XPRIZE, una competizione che cerca di migliorare la nostra comprensione dei diversi ecosistemi attraverso tecnologie autonome. Co-guidati dal professore associato di ingegneria elettrica e informatica Martin Brooke e dal professore di ecologia conservativa Stuart Pimm, i Blue Devil Forest Divers stanno utilizzando droni personalizzati per raccogliere immagini, audio e DNA dalla volta al suolo della foresta. Il team analizzerà i dati risultanti per determinare esattamente quante specie sono stati in grado di osservare nel corso di due giorni nella Riserva naturale del bacino idrografico centrale di Singapore. Puoi seguire le loro avventure sugli account Instagram, Twitter, LinkedIn e Facebook di Duke Engineering.

La scorsa estate il team si è recato a La Selva, in Costa Rica, per dimostrare che la sua tecnologia era operativa. Sono passati alle semifinali con l'intenzione di migliorare la loro flotta di droni. A Singapore stanno facendo volare grandi “droni madre” che lanciano “droni bambini” più piccoli sulla foresta per raccogliere i dati desiderati.

Secondo XPRIZE, questo tipo di tecnologia di catalogazione rapida e autonoma potrebbe contribuire a rivelare il valore della foresta pluviale e incoraggiare lo sviluppo di nuove bioeconomie sostenibili.

Il concorso quinquennale è sponsorizzato dalla Fondazione Alana, un'organizzazione filantropica che sostiene iniziative ambientali, istruzione inclusiva e ricerca sulle scienze sanitarie.

Coloro che desiderano contribuire allo sforzo di identificazione delle specie da casa possono partecipare al "bioblitz" di Blue Devil Forest Divers su iNaturalist, un social network di naturalisti e scienziati cittadini, da mezzanotte del 9 giugno alle 20:00 del 12 giugno.